À Niamey, la scène est devenue presque rituelle. On célèbre les diplômés, on photographie les majors de promotion, on applaudit les discours pleins d’espoir. Puis, quelques mois plus tard, rideau, place à la file d’attente.
En 2023, plus de 51 000 demandeurs d’emploi ont été recensés par l’Agence Nationale pour la Promotion de l’Emploi (ANPE) et seuls 18 %, parmi eux, ont trouvé une issue favorable. Les autres quand eux apprennent une leçon que l’université n’enseigne pas, “attendre”...et attendre longtemps.
Selon Afrobarometer (2022), 94 % des Nigériens considèrent le chômage des jeunes comme un problème majeur. Autrement dit, tout le monde est d’accord sauf, peut-être, les programmes scolaires.
Le diplôme, ce papier qui rassure (surtout les parents)
Au Niger, le diplôme reste un objet sacré. On l’encadre, on l’affiche, on le montre aux invités. Il symbolise des années d’efforts, des sacrifices familiaux, et surtout une promesse implicite : “ça y est, tu es lancé”.
Sauf que le marché du travail, lui, n’a visiblement pas reçu l’invitation. À force de produire des cohortes entières de diplômés dans les mêmes filières, le système a créé une étrange inflation, plus il y a de diplômes, moins ils valent. Une logique presque économique, si elle n’était pas aussi cruelle. Cependant, le Niger n’est pas un cas isolé.
Dans un rapport de 2020 sur l’emploi des jeunes en Afrique, la Banque mondiale le souligne déjà, « l’écart entre les compétences acquises à l’école et celles demandées par les employeurs constitue l’un des principaux freins à l’insertion professionnelle ». Traduction non officielle, on forme beaucoup mais pas forcément utile.
Des diplômés très brillants sur le papier
Le problème n’est pas que les jeunes ne savent rien, au contraire, ils savent souvent beaucoup : définitions, théories, concepts, parfois par cœur.
Mais sur le terrain, c’est une autre histoire. Un diplômé en marketing qui n’a jamais lancé une campagne, un gestionnaire RH qui ne reconnait pas une fiche de paie, un entrepreneur en devenir qui n’a jamais vendu un produit.
Le système produit donc des diplômés brillants et le marché cherche des opérationnels. Entre les deux, un fossé.
Une économie qui ne recrute pas (ou autrement)
Même en imaginant des diplômés parfaitement formés, encore faudrait-il des emplois. Or, selon la Banque mondiale (2022), plus de 80 % des emplois au Niger relèvent du secteur informel. Un univers où le diplôme pèse souvent moins que l’expérience, le réseau ou la débrouillardise. Autrement dit, on prépare des jeunes à intégrer un marché structuré dans une économie qui ne l’est pas. Le paradoxe est complet.
Le vrai problème, au fond, est peut-être là, un immense malentendu collectif. Les étudiants pensent que le diplôme ouvre des portes, les universités pensent qu’elles forment correctement et les employeurs pensent que les jeunes ne sont pas prêts et pendant ce temps, les chiffres s’accumulent.
Repenser la promesse
Faut-il alors abandonner le diplôme ? Non. Mais il faut probablement arrêter de lui faire dire ce qu’il ne peut plus garantir. Aujourd’hui, ce qui fait la différence, ce n’est plus seulement ce que vous connaissez (connaissance théorique), mais ce que vous savez faire (talent) et surtout ce que vous avez déjà fait (expérience).
Former autrement devient alors une urgence :
- plus de pratique
- plus de projets réels
- plus de compétences concrètes
- plus de lien avec le terrain
Car à force de promettre l’emploi sans préparer à travailler, le système finit par produire non pas des diplômés mais des déçus.
Le diplôme au Niger n’est pas inutile, il est simplement incomplet. La solution n’est pas de faire plus d’études, mais de faire des études ciblées. Et tant que cette réalité ne sera pas pleinement assumée, chaque année produira la même scène, des jeunes pleins d’espoir en juin et pleins de questions en décembre.
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